A novela da fusão entre Paramount e Warner Bros. Discovery ganhou mais um capítulo importante. A Paramount Skydance chegou a um acordo com uma coalizão de 12 estados americanos para adiar a conclusão do negócio, avaliado em US$ 111 bilhões, até que um julgamento antitruste seja realizado. O acordo, aprovado na sexta-feira pela juíza Araceli Martinez-Olguin, coloca a fusão em espera por pelo menos vários meses.
O acordo estabelece que a Paramount não pode fechar o negócio até cinco dias após o julgamento ou até 1º de junho de 2027, o que ocorrer primeiro. Embora a data do julgamento ainda não tenha sido marcada, a medida praticamente enterra a expectativa da Paramount de concluir a fusão antes de setembro, quando começaria a pagar uma multa diária de US$ 7 milhões aos investidores da Warner Bros.
Os estados, liderados pela Califórnia e Nova York, argumentam que a fusão viola as leis antitruste ao consolidar dois dos maiores programadores de TV a cabo e distribuidores de filmes dos EUA, o que poderia levar a preços mais altos e menos opções para os consumidores. A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, chamou o acordo de "vitória crítica" e disse que está ansiosa para continuar o caso para impedir a fusão.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, também comemorou o acordo como uma "vitória tremenda". "Nosso argumento contra essa fusão ilegal é direto: quando muito poucas corporações têm muito poder em mercados centrais para a vida americana, isso torna as coisas mais caras e piores", afirmou em comunicado.
A Paramount, por sua vez, vê o acordo como uma "vitória significativa". Em comunicado, a empresa disse que o acordo é "o caminho mais rápido e claro para provar que essa transação é boa para a concorrência, boa para os consumidores e boa para os criadores". A Paramount já havia recebido aprovações de mais de 20 países e do Departamento de Justiça dos EUA, mas a oposição dos estados americanos tem sido o principal obstáculo para a conclusão do negócio.
O Sindicato dos Roteiristas dos EUA (WGA), que também havia entrado com um pedido de liminar contra a fusão, retirou sua ação após o acordo da Paramount com os estados. Com o adiamento, a fusão entre Paramount e Warner Bros. deve ficar em suspenso por um longo período, enquanto os tribunais decidem o futuro de uma das maiores operações da indústria do entretenimento.