Willem Dafoe está tendo um ano massivo em 2026, com seis projetos, incluindo o drama "Late Fame", de Kent Jones, que chega aos cinemas em agosto. No filme, ele interpreta Ed Saxberger, um poeta que abandonou a arte e vive uma vida modesta como funcionário dos correios, até ser redescoberto por um grupo de jovens intelectuais.
Apesar de interpretar um homem que escolheu a obscuridade, Dafoe revelou que não teve dificuldade em se conectar com a decisão do personagem. "Quando fui para a cidade de Nova York, havia uma cena [de poesia]", lembrou. "Muitas daquelas pessoas que conheci queimavam intensamente, faziam coisas interessantes, faziam o que faziam com paixão, e não pensavam em carreira... Elas estavam em queda livre."
Sobre sua prolífica parceria com diretores como Robert Eggers (com quem já fez "Nosferatu", "O Farol" e "O Norte") e Yorgos Lanthimos ("Pobres Criaturas", "Tipos de Gentileza"), Dafoe foi categórico sobre o que busca: "Paixão, eu preciso. Quando eles estão ligados. Se eu me entrego a um diretor, não quero que ele esteja apenas fazendo o trabalho. Quero que queime quente." Para ele, as melhores situações "te mudam, te acordam do hábito, e isso é importante".
Questionado sobre como encontra essa excitação tanto em filmes independentes quanto em grandes franquias como "Homem-Aranha", Dafoe explicou: "Em filmes menores, às vezes há mais oportunidades... ter que encontrar soluções sempre me anima". Já nos grandes estúdios, "as coisas precisam ser mais planejadas, mais certas... mas com esse tipo de clareza, você pode direcionar seus esforços para tarefas muito claras".
Sobre o próximo filme "Werwulf", nova parceria com Robert Eggers, ele elogiou a visão do diretor: "Ele me dá coisas divertidas para fazer... Ele te coloca em um mundo muito desafiador. Então você tem que dar um passo à frente, e essa é a sua contribuição."
Dafoe também detalhou a preparação para a cena central do filme, em que lê um poema que escreveu décadas antes. "Nós lutamos muito para encontrar o tom certo", contou. O diretor Kent Jones escreveu o poema, mas Dafoe pediu detalhes para personalizá-lo. "No final, ele criou um poema que era uma combinação de mim e de Saxberger. Fiquei muito feliz em ler aquele poema. Significava algo para mim."